MLS : Buteur et passeur, Denis Bouanga porte encore le LAFC face au Real Salt Lake

Pour sa 24e rencontre de la saison régulière, le LAFC espérait consolider sa place parmi les meilleures formations de la conférence Ouest. Les Californiens se sont une nouvelle fois appuyés sur leur duo offensif composé de Denis Bouanga et Son Heung-min. Les deux attaquants ont fait la différence durant une première période particulièrement animée.

Bouanga frappe dès la 14e minute

Le LAFC a ouvert le score à la 14e minute sur une action individuelle de son attaquant gabonais. Lancé en profondeur par Son Heung-min, Bouanga a débordé sur le côté gauche avant de repiquer dans l’axe. Il a éliminé Philip Quinton puis envoyé une frappe du pied droit dans la lucarne opposée.

L’avantage californien n’a cependant duré que quatre minutes. À la 18e minute, Saba Lobjanidze a profité d’un ballon mal repoussé à l’entrée de la surface pour égaliser. Le nouvel attaquant du Real Salt Lake inscrivait ainsi son premier but sous ses nouvelles couleurs.

Bouanga devient passeur pour Son

Le Gabonais s’est de nouveau illustré à la 38e minute. Trouvé dans la surface après une transition rapide, il a délivré une passe en retrait parfaitement ajustée pour Son Heung-min. L’attaquant sud-coréen a repris le ballon sans contrôle pour redonner l’avantage au LAFC avant la pause. 

Real Salt Lake est revenu avec davantage d’ambition en seconde période. Hugo Lloris a retardé l’échéance en réalisant plusieurs arrêts devant Luca Moisa et Noel Caliskan. Le gardien français a néanmoins dû s’incliner à la 75e minute lorsque Caliskan a repris un ballon repoussé dans sa direction pour égaliser à 2-2.

Son tout près d’arracher la victoire

Les deux équipes ont ensuite cherché le but de la victoire durant le dernier quart d’heure. Son Heung-min a obtenu la meilleure occasion à la 87e minute après s’être présenté seul devant Rafael Cabral. Le Sud-Coréen a éliminé le gardien, mais DeAndre Yedlin a dégagé sa frappe sur la ligne.

Le score n’a plus évolué jusqu’au coup de sifflet final. Le LAFC repart de l’Utah avec un point après avoir mené à deux reprises. Les Black & Gold restent troisièmes de la conférence Ouest avec 37 points, pour un bilan de dix victoires, sept matchs nuls et sept défaites. 

Douze buts et cinq passes décisives

Denis Bouanga porte désormais son bilan à 12 buts et 5 passes décisives en 23 matchs de MLS cette saison. Avec 17 contributions décisives, l’international gabonais demeure l’un des joueurs les plus influents du LAFC. Sa prestation contre le Real Salt Lake confirme également son excellente complémentarité avec Son Heung-min. 

Cette efficacité intervient à l’approche des prochaines échéances des Panthères du Gabon. En l’absence de Pierre-Emerick Aubameyang, dont la carrière internationale reste en suspens, Bouanga devrait constituer l’une des principales armes offensives de Sébastien Migné. Le sélectionneur gabonais pourra compter sur un attaquant en confiance, capable de marquer mais également de faire briller ses partenaires.